Au terme de ce parcours jalonné par neuf thèmes retraçant l’his­toire des derniers abat­toirs de la Ville de Lausanne, Malley en quar­tiers permet de saisir les spéci­fi­ci­tés tech­niques et les réali­tés sociales atta­chées à cette « Cité de la viande », comme l’écrit la Gazette de Lausanne dans les années 1960, qui a marqué le paysage indus­triel du quar­tier et la vie quoti­dienne de sa popu­la­tion pendant la deuxième moitié du 20^e siècle.

Fin 2002, les abat­toirs de Lausanne, alors diri­gés par le dernier admi­nis­tra­teur Georges Krie­ger qui succède à Raymond Pahud décédé brusque­ment en 1999, ferment défi­ni­ti­ve­ment leurs portes. Les causes prin­ci­pales en sont le départ de plusieurs gros clients et l’an­nu­la­tion de la déci­sion initia­le­ment favo­rable de la Ville de Lausanne de subven­tion­ner, sous réserve de l’en­ga­ge­ment du canton de Vaud et de Genève, des travaux urgents et onéreux (15 millions de francs au total) de réno­va­tion et de mise en confor­mité des instal­la­tions aux normes suisses et euro­péennes. Genève se rétrac­tant, la crainte d’un inves­tis­se­ment à fonds perdus pousse les pouvoirs publics concer­nés à jeter l’éponge, enté­ri­nant dans le même temps l’aban­don – qui se géné­ra­lise partout en Suisse et en Europe – du modèle produc­tif, admi­nis­tra­tif et sani­taire de l’abat­toir public.

Depuis quelques années, divers projets immo­bi­liers et urba­nis­tiques, inté­grés aux plans de quar­tiers Malley-Gare et Malley-Gazo­mètre pilo­tés par les Villes de Renens et Prilly, inves­tissent cette vaste aire qui change rapi­de­ment d’as­pect et formant, il y a peu encore, un tissu indus­triel très diver­si­fié.Dans ce proces­sus, la conser­va­tion et la resti­tu­tion des traces maté­rielles et imma­té­rielles lais­sées par les anciens abat­toirs prennent tout leur sens car elles contri­buent à une réflexion globale sur l’ori­gine et l’iden­tité du quar­tier.

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Malley en quar­tiers promeut une telle réflexion en donnant notam­ment la parole aux personnes porteuses d’une mémoire vivante et d’une culture des lieux qui s’ef­facent, dans un contexte où les métiers de la bouche­rie sont égale­ment sujets à de profonds boule­ver­se­ments.

L’his­toire du quar­tier de Malley se déve­loppe durant le 20^e siècle autour d’ac­ti­vi­tés indus­trielles variées aujourd’­hui dispa­rues ou en déclin. Cette histoire se confond en grande partie avec celle de « ses » anciens grands abat­toirs, mais aussi avec les « micro-histoires » des personnes qui y ont travaillé ou vivant dans ce quar­tier. Regret pour les premiers et soula­ge­ment pour les seconds, la ferme­ture des abat­toirs signe la fin d’une ère. Un chef d’équipe et contrô­leur des viandes rappelle : « on a tué les derniers animaux le 31 décembre 2002 […] C’est une grande partie de mon parcours profes­sion­nel : 23 ans, aux abat­toirs de Lausanne, à Malley. J’ai eu beau­coup de plai­sir à y travailler et je ne pensais pas qu’ils ferme­raient un jour. Je pensais finir ma carrière de boucher aux abat­toirs à Lausanne ».

Pour certains habi­tants et habi­tantes de Malley, les abat­toirs repré­sentent, aujourd’­hui encore, malgré leur démo­li­tion en 2015, un point d’an­crage dans le paysage, une sorte de « signa­ture » spatiale du quar­tier, rappe­lée par quelques éléments encore en place : bâti­ment admi­nis­tra­tif, haut-relief à l’en­trée de l’an­cien complexe, restau­rants (Café des Bouchers, Bras­se­rie des abat­toirs). Les abat­toirs demeurent enra­ci­nés dans la mémoire locale comme une expé­rience person­nelle et senso­rielle forte, marquée par la vue d’un animal fugueur ou les effluves âcres de graisses fondues, qui dessine la géogra­phie émotion­nelle de nombreuses personnes fami­lières de cette partie de l’Ouest lausan­nois.